FOLLOW UP STUDY OF STUDENT TRAJECTORIES IN A MEXICAN UNIVERSITY LANGUAGE TEACHING PROGRAM: A CASE STUDY / ESTUDIO DE SEGUIMIENTO DE TRAYECTORIAS ESCOLARES DE LA LICENCIATURA EN LA ENSEÑANZA DEL INGLES EN UNA UNIVERSIDAD MEXICANA: UN ESTUDIO CASO

Abstract

The trajectory of higher education in Mexico in recent years has been marked by an extraordinary growth in enrollment (Tuirán, 2012); although statistics show that half of university freshmen dropout. In the light of these figures, 8 State Universities, decided to conduct a school trajectories study. “School trajectories is understood as the set of factors and data that affect and make us aware of the school behavior of the students during their stay in the university” (Cuevas, 2001:145; in Fernández, Peña and Vera, 2006). The aim of the study was to get a deeper understanding of our students for increasing students´ retention rates; the information gathered would also allow and support efficient decision-making policies for improving the quality of the educational program. A questionnaire was administered to 449 students (Paredes and Chong, 20l6). As a result of the study, we considered the need to conduct a follow-up study. The purpose of the follow-up study is to find out if and how students’ perceptions from the cohort 2013 had changed, the problem/s, if any, they experienced so that preventive efforts and actions could be implemented. Semi-structured interviews were used. Among the major findings: the highest dropout rate (63%) occurred at the end of the first and second semesters. Cohort 2013 main causes for not continuing with their studies were: the need to earn money, poor social and interpersonal skills, academic workloads, and the program did not cover students´ expectations. Regarding students´ perceptions about the educational program, course-content, the academic staff, internal and external factors, slightly changed. However, interpersonal problems did have an impact on this research population. The data also provided useful programmatic information for improving prospective language teachers’ qualifications. Further studies have to be conducted to include the variables that were not addressed e.g. students´ previous scholar background.

Actualmente la trayectoria escolar en la Educación Superior en México, se ha caracterizado por un extraordinario incremento en su matrícula (Tuirán, 2012); sin embargo, las estadísticas demuestran que la mitad de los alumnos de nuevo ingreso abandonan sus estudios. En virtud de estas figuras, 8 Universidades Públicas tomaron la decisión de realizar un estudio de trayectorias escolares. Trayectorias Escolares se entiende como “el conjunto de factores y datos que afectan y dan cuenta del comportamiento escolar de los estudiantes durante su estancia en la universidad” (Cuevas, 2001:145; en Fernández, Peña y Vera, 2006). El objetivo del estudio fue el conocer mejor a nuestros alumnos para de esta forma poder incrementar la taza de retención de los mismos; esta información también permitiría la toma de decisiones fundamentadas para mejorar la calidad del programa educativo. Se aplicó un cuestionario a una muestra de 449 alumnos (Paredes y Chong, 2016). Como resultado del estudio, se consideró la necesidad de realizar estudio de seguimiento. El propósito del estudio de seguimiento es el conocer si las percepciones de los alumnos pertenecientes a la cohorte 2013 han cambiado y si han cambiado en que radica este cambio, los problemas que han experimentado, si es que han experimentado algún problema; lo anterior con la intención de implementar medidas preventivas. Para la recolección de datos se emplearon entrevistas semi-estructuradas. Entre los hallazgos más importantes se puede mencionar que: la tasa de deserción más alta (63%) se presenta al finalizar el primer y segundo semestre. Las principales causas de deserción de los integrantes de la cohorte 2013 fueron: aspectos económicos, falta de habilidades sociales e interpersonales para adaptarse a un contexto universitario, carga académica y el programa de estudios no cubrió sus expectativas. Con respecto a la percepción de los alumnos del programa, el contenido de las asignaturas, la planta académica, factores internos y externos, sus percepciones cambiaron muy poco. Sin embargo, problemas interpersonales si impactaron a esta población. La información recabada también permitirá mejorar la calidad educativa de los futuros profesionistas del inglés. Estudios posteriores se deben realizar para abordar las variables que no se consideraron en este estudio, e.g. los antecedentes académicos de los alumnos.

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